Zbigniew "Gutek" Gutkowski u prezydenta Hollande'a!

Na wizytę u prezydenta Francji w Pałacu Elizejskim zaproszeni zostali wszyscy żeglarze, którzy w listopadzie ubiegłego roku stanęli na starcie regat Vendée Globe. Spośród 20 zawodników, którzy podjęli wyzwanie, do mety dopłynęło zaledwie 11. Dla mnie to ogromny honor i zaszczyt znaleźć się w takim miejscu jak Pałac Elizejski, razem z tymi, z którymi mijałem linię startu regat Vendée Globe, bo to elita najlepszych żeglarzy na świecie- mówił Zbigniew Gutkowski po spotkaniu z prezydentem Francji.

Zwycięzca Vendée Globe z orderem Kawalera Legii Honorowej

W trakcie uroczystego spotkania François Gabart, najmłodszy w historii zwycięzca Vendée Globe,  został odznaczony orderem Kawalera Legii Honorowej. Gabart dopłynął do mety po 78 dniach, 2 godzinach i 16 minutach, czym pobił dotychczasowy rekord w okołoziemskiej żegludze samotniczej.

Historia spotkań francuskich prezydentów z uczestnikami Vendée Globe
François Mitterand był pierwszym prezydentem Francji, który zaprosił uczestników Vendée Globe do Pałacu Elizejskiego. Było to w roku 1990, zaraz po zakończeniu pierwszej edycji tych wyjątkowych regat. Denis Horeau, dyrektor regat Vendee Globe, tak wspomina tamten moment: "Prezydent zaskoczył nas ogromnie, bo znał dokładnie przebieg rejsu każdego z zawodników, wiedział, jakie mieli problemy na trasie, wiedział dosłownie wszystko" – emocjonował się Horeau. 33 lat później, drugi prezydent Francji w historii zaprosił elitę żeglarstwa oceanicznego.  François Hollande niemniej serdecznie przyjął uczestników ubiegłorocznej edycji Vendée Globe.

Podczas spotkania z żeglarzami prezydent Francji podkreślił, jak niebezpieczne jest to wyzwanie.  Samo uczestnictwo jest już wielkim wyczynem, nie zważając na rezultaty.  Aby podjąć tę próbę potrzeba wytrwałości i odwagi. Już udział w Vendee Globe to zwycięstwo. Przypomniał również, że siódma edycja regat pobiła wszelkie rekordy, nie tylko te sportowe. Ponad półtora miliona osób było obecnych podczas startu, jak i końca regat  w Les Sables d’Olonne. Ponad 200 milionów odsłon w internecie i 500 tys graczy w wirtualne regaty Vendee Globe. François Hollande w czasie spotkania w Pałacu Elizejskim nie ukrywał  dumy z wyników swoich rodaków, jak i wdzięczności wobec sponsorów, którzy umożliwili organizację regat Vendée Globe. Dodatkową radość sprawił prezydentowi prezent z Polski, jaki Gutek przekazał od całego zespołu ENERGA Sailing, który uczestniczył w przygotowaniach do regat Vendée Globe. Polak przekazał ręcznie wykonany srebrny okręt z podstawą z naturalnego bursztynu bałtyckiego.

Gutkowski z USA do Francji na spotkanie z François Hollandem

Zbigniew „Gutek” Gutkowski, skipper jachtu ENERGA brał udział w siódmej edycji samotniczych regat Vendée Globe 2012/2013 - dookoła świata, bez asysty i jakiejkolwiek pomocy z zewnątrz. Po 11 dniach zmagań z żywiołem i problemami z elektroniką musiał wycofać się ze współzawodnictwa. Polski żeglarz, Zbigniew Gutkowski, przybył na spotkanie z francuskim prezydentem ze Stanów Zjednoczonych, gdzie przygotowuje się do kolejnego wielkiego wyzwania sportowego. W maju „Gutek” podejmie próbę pobicia rekordu transatlantyckiego na trasie Nowy Jork – Lizard (UK). Będzie to test przed startem w jesiennych regatach Transat Jacques Vabre, będących jedną z ważniejszych imprez w kalendarzu klasy IMOCA Open 60, do jakiej należy ENERGA.