Volvo Ocean Race: 4 etap wystartował!

Wiatr wiejący z szybkością 40 węzłów i 8 metrowe fale opóźniły start 4 etapu regat VOR z Sanyi do Auckland. Etap o długości 5,220 Mm wystartował więc w poniedziałek, a nie jak zakładano w niedzielę, 19 lutego. Tuż po starcie wszystkie jachty znalazły się pod wpływem słabnącego już sztormu.

Zanim jednak wystartował czwarty etap regat Volvo Ocean Race, w sobotę 18 lutego rozegrano jeszcze wyścig portowy. W chińskiej Sanyi zwyciężył „Team Telefonica”, drugie miejsce zajęła „Puma Ocean Racing powered by BERG”, trzecie „Abu Dhabi Ocean Race”.

Start 4 etapu regat VOR miał nastąpić w niedzielę, 19 lutego. Jednak prognozy pogody wyraźnie wskazywały, że na Morzu Południowochińskim wszystkie jachty napotkają silny sztorm z wiatrem o prędkości do 40 w i falami wysokimi na 8 m. Organizatorzy regat postanowili więc w porozumieniu z szefami zespołów podzielić czwarty etap na dwie części. Niedzielny start nastąpił więc zgodnie z planem, tyle, że jachty przepłynęły krótką trasę na zatoce Sanya, przy jeszcze słabym wietrze, po czym wróciły do portu. W poniedziałek 20 lutego o godzinie 7.00 czasu lokalnego, kiedy sztorm na Morzu Południowochińskim nieco już zelżał, jachty wystartowały (wciąż jeszcze przy słabym wietrze) do drugiej części etapu prowadzącego do Auckland w Nowej Zelandii. Zgodnie z przewidywaniami, kilka godzin po starcie jachty „wbiły się” w sztorm z nieco już słabszym wiatrem, ale z falami nadal dochodzącymi do 5 metrów wysokości. Takie warunki (fala) to wielkie obciążenie dla sprzętu i oczywiście załóg – wielu żeglarzy natychmiast pochorowało się na chorobę morską.

Obecnie na prowadzeniu żegluje „Groupama” przed „Camperem” i „Telefonicą”. Czwarty jest „Abu Dhabi OR”, czwarta „Sanya” a ostania „Puma”. Odległości między jachtami są wciąż minimalne, tylko ok. 13 mil pomiędzy pierwszym a ostatnim jachtem.

Punktacja generalna regat Volvo Ocean Race:
1. Team Telefonica – 101 pkt.
2. CAMPER with Emirates Team NZ – 83 pkt.
3. Groupama Sailing Team – 73 pkt.
4. PUMA Ocean Racing by BERG – 53 pkt.
5. Abu Dhabi Ocean Racing – 43 pkt.
6. Team Sanya – 17 pkt.