Velux 5 Oceans: Bullens walczy z czasem
Teoretycznie regaty Velux 5 Oceans jeszcze się nie zaczęły, ale dla belgijskiego zawodnika Christophe’a Bullensa trwa wciąż wyścig z czasem. Od chwili utraty masztu dziesięć dni temu, już po kwalifikacjach, w trakcie drogi do La Rochelle, jego zespół ani na chwilę nie przestał wierzyć, że Christophe stanie na starcie. Dziś okazało się, że dzięki uzyskaniu dodatkowego wsparcia finansowego Belgowie mogą oficjalnie potwierdzić swój udział w regatach.
49-letni Bullens ma już za sobą trasę kwalifikacyjną o długości 2 500 Mm na swoim jachcie Eco 60 Five Oceans of Smiles. Jednak po wypadku jaki zdarzył się zaledwie 15 Mm od portu w La Rochelle cały projekt stanął pod znakiem zapytania. Maszt był złamany w dwóch miejscach, żagle zniszczone, a kadłub poważnie uszkodzony w dwóch miejscach. Służby ratownicze odholowały jacht do Cherbourga, a zespół brzegowy Christophe’a rozpoczął walkę z czasem.
„Ani na chwilę nie przestaliśmy wierzyć, że nie może nas zabraknąć na starcie i walczyliśmy o to każdego dnia. Wsparcie finansowe przyszło w ostatniej chwili. Nie było mowy o wycofaniu się – dzieci, dla których płynę, nie mogą się wycofać i nie możemy ich zawieść” – mówi Christophe.
Dzięki znalezieniu nowego źródła finansowania kampanii na zaledwie kilka dni przed startem Bullens kupił właśnie jacht Eco 60 Artech i na nim popłynie w wielkim wyścigu dookoła świata. Teraz Artech zostanie przemalowany i nazwany tak samo jak poprzedni - Five Oceans of Smiles. Smiles to fundacja starająca się zapewnić dzieciom z wirusem HIV możliwość narodzin i życia w najlepszych warunkach. Siedziba fundacji znajduje się w szpitalu Saint-Pieter w Brukseli.
Dyrektor komitetu organizacyjnego regat David Adams powiedział: “Postawa Christophe’a w obliczu trudności pokazuje wyraźnie, że samotni żeglarze są szczególnym typem ludzi. Wielu w tej sytuacji poddałoby się bez walki, ale nie on. Pracował non-stop i znalazł świetny jacht na którym może wziąć udział w regatach VELUX 5 OCEANS.”
Artech został zbudowany w roku 2002 do regat Route du Rhum przez Artech Design Team Dejeanty. Płynął na nim Elie Canivenc a jacht nosił nazwę Leasecom. Trzy lata później Dejeanty popłynął z Alexandrem Toulorge’em w regatach Transat Jacques Vabre na jachcie pod nazwą Maisonneuve-Région Basse Normandie. Znajduje się on teraz w Lorient, jest w stanie gotowości do wyjścia w morze i przed weekendem dotrze do La Rochelle.
Chociaż Christophe oficjalnie zakwalifikował się do regat, musi zadowolić komisję regatową i udowodnić, że jacht jest przygotowany do takiego wyzwania. Wystartuje więc razem ze wszystkimi i wtedy rozpocznie swój oficjalny 24-godziny rejs kwalifikacyjny.
Pierwszy etap regat VELUX 5 OCEANS prowadzi do Cape Town w Południowej Afryce. Potem flota zatrzyma się w Wellington, Salwadorze i Charleston w Południowej Karolinie (Stany Zjednoczone) by następnie wyruszyć z powrotem do La Rochelle w czerwcu 2011 roku.
VELUX 5 OCEANS, organizowany przez Clipper Ventures PLC jest najstarszym indywidualnym wyścigiem dookoła świata, znanym od 28 lat najpierw jako BOC Challenge, a później jako Around Alone. W obecnej edycji trasa liczy pięć odcinków które żeglarze przepłyną w trakcie dziewięciu miesięcy. Po starcie z La Rochelle ruszą do Cape Town, następnie do Wellington w Nowej Zelandii, Salvador w Brazylii i Charleston w USA. Ostatni odcinek biegnie przez Atlantyk z powrotem do Francji. Regaty VELUX 5 OCEANS startują 17 października o godzinie 16.00 z La Rochelle.
