Dwóch zawodników rezygnuje ze startu w regatach Velux 5 Oceans

Charles Hedrich i Simon Chalk nie popłyną w tej edycji regat VELUX 5 OCEANS. Francuz i Brytyjczyk nie wypełnili zobowiązań nałożonych przez organizatorów i nie będą mogli stanąć na starcie tych wyjątkowych wokółziemskich regat samotników.

Obaj żeglarze nie zastosowali się do wielu przepisów komisji regatowej dotyczących procesu kwalifikacji do wyścigu będącego największym indywidualnym wyzwaniem w żeglarstwie. Tym samym organizatorzy zostali zmuszeni do wycofania ich zgłoszeń z regat które startują 17 października z francuskiego portu La Rochelle.

Żaden z żeglarzy nie stawił się w La Rochelle przed 26 września, datą graniczną określoną w przepisach tej imprezy. Simon Chalk (lat 37), znany z oceanicznych rejsów wiosłach łodzią wioślarską, wyruszył w rejs kwalifikacyjny z Plymouth w Wielkiej Brytanii, ale po kilku dniach wrócił do portu z powodu spodziewanych narodzin swojego drugiego dziecka. Wystąpił do organizatorów rejsu o przedłużenie terminu kwalifikacji i uzyskał je, ale nie udało mu się ukończyć rejsu i w konsekwencji nie stawił się o czasie w La Rochelle.

Francuski łowca przygód, Hedrich (lat 52), ogłosił swój udział w regatach w lipcu na konferencji prasowej w Paryżu, ale nie podjął niezbędnych kroków żeby dopiąć celu. Jego jacht Respectons La Terre, znany wcześniej w świecie żeglarskim jako La Cigare Rouge, pozostawał nietknięty przez kilka miesięcy.

Czterej pozostali uczestnicy regat VELUX 5 OCEANS, Chris Stanmore-Major z Wielkiej Brytanii, Christophe Bullens z Belgii i Australijczyk Garry Goldingdotrą do La Rochelle do końca tygodnia dołączając do obecnych już na miejscu Zbigniewa “Gutka” Gutkowskiego, Brada Van Liew i Dereka Hatfielda. Z uzasadnionych powodów wszyscy ci zawodnicy występowali do komisji regatowej o przedłużenie terminu kwalifikacji i takie przedłużenie uzyskali.

Dyrektor regat VELUX 5 OCEANS, David Adams, powiedział: „Kluczową kwestią dla organizatorów VELUX 5 OCEANS jest bezpieczeństwo. Charles i Simon nie udowodnili komisji regatowej, że ich jachty i oni sami są gotowi do samotnego rejsu przez najbardziej nieprzyjazne rejony świata. Obaj zawodnicy nie dopełnili szeregu wymagań komisji i nie dali nam wyboru – musieliśmy odrzucić ich zgłoszenia. Nasza decyzja w żaden sposób nie wpływa na resztę zawodników floty VELUX 5 OCEANS a regaty mają szansę być wielkim wydarzeniem.”

“Gdyby to było proste, każdy by to zrobił” – powiedział Amerykanin Brad Van Liew, który już ukończył kwalifikacje do trzeciego w swojej karierze wyścigu VELUX 5 OCEANS. “Nie sądzę jednak, żeby ktokolwiek wcześniej oczekiwał, że dotarcie na start będzie aż takie trudne. Czasy ekonomicznego kryzysu na pewno tę trudność jeszcze zwiększają, ale jest nas już tutaj kilku i zapowiada się fantastyczna rywalizacja.”

Decyzja organizatorów oznacza, że do startu w regatach VELUX 5 OCEANS szykuje się sześciu żeglarzy. W przeciągu dziewięciu miesięcy trwania imprezy uzyskają oni niespotykane wsparcie. W logistykę, zakwaterowanie i komunikację zainwestowano ponad 1,3 mln euro. Zawodnicy płyną również po nagrodę. Na zwycięzcę czeka 500 000 euro, najwyższa stawka w samotnym żeglarstwie regatowym.

Każdy zespół otrzyma 3 500 euro w każdym porcie jako dofinansowanie kosztów zakwaterowania. Duńska firma Maersk Line, partner regat, świadczy dodatkowe usługi transportowe zawodnikom, wożąc dookoła świata 18 kontenerów z niezbędnym w portach etapowych sprzętem.

Ponadto każdy jacht zostanie wyposażony w zestaw komunikacyjny najnowszej generacji obejmujący nowoczesne kamery pokładowe i urządzenia typu SAILOR 250 zapewniające szerokopasmowe połączenie satelitarne. Żeglarze dostaną również oprogramowanie M-Link Voyager do edycji i kompresji plików wideo oraz pakiety internetowe obejmujące wykupiony czas szerokopasmowej transmisji.

VELUX 5 OCEANS, organizowane przez Clipper Ventures PLC są najstarszymi etapowymi regatami  dla samotnych żeglarzy dookoła świata, znanymi od 28 lat najpierw jako BOC Challenge, a później jako Around Alone. W obecnej edycji trasa liczy pięć odcinków, które żeglarze przepłyną w ciągu dziewięciu miesięcy. Po starcie z La Rochelle ruszą do Cape Town, następnie do Wellington w Nowej Zelandii, Salvador w Brazylii i Charleston w USA. Ostatni odcinek biegnie przez Atlantyk z powrotem do Francji. Regaty VELUX 5 OCEANS startują 17 października o godzinie 16.00 z La Rochelle.