Dongfeng Race Team najlepszy w Volvo Ocean Race
Chińska załoga z francuskim skiperem Charlesem Caudrelierem wygrała ostatni etap regat z Goeteborga do Hagi, zapewniając sobie tym samym zwycięstwo w klasyfikacji generalnej. Drugie miejsce zajął MAPFRE Xabiego Fernandeza, trzecie Team Brunel ze startującym po raz ósmy w Volvo Ocean Race Bouwe Bekkingiem.
Pomimo ośmiu miesięcy rywalizacji na najdłużej w historii, liczącej ponad 45000 mil morskich trasie, ostateczne rozstrzygnięcia w tegorocznej edycji zapadły dopiero na mecie ostatniego etapu. Przed jego rozpoczęciem MAPFRE i Team Brunel miały na koncie po 65 punktów. Dongfeng tracił zaledwie punkt.
W Hadze, po emocjonującej i wyrównanej walce, jako pierwsza zameldowała się załoga Charlesa Caudreliera. Co ciekawe, był to pierwszy wygrany etap tej załogi podczas obecnej edycji regat.
Drugi na mecie zameldował się AkzoNobel ze skiperem Simeonem Tienpontem. Holenderska załoga w klasyfikacji generalnej zajęła czwarte miejsce. Wcześniej, na trasie 9. etapu ustanowiła za to rekord dobowej żeglugi w regatach Volvo Ocean Race, pokonując w 24 godziny 601,63 mili morskiej. Poprzedni rekord wynosił 596,6 mili i należał do załogi jachtu "Ericsson 4" Torbena Graela z edycji 2008-2009.
W niedzielę dopiero jako trzeci metę w Hadze osiągnął MAPFRE, a zaledwie sześć minut za nim Team Brunel.
Wyniki 11. etapu VOR:
1. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), Finished 15:22:32 UTC
2. Team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), Finished 15:38:31 UTC
3. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP), Finished 15:39:25 UTC
4. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), Finished 15:45:52 UTC
5. Turn the Tide on Plastic (POR), Dee Caffari (GBR), Finished 15:56:56 UTC
6. Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS), Finished 16:01:32 UTC
7. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA), Finished 16:05:36 UTC
W klasyfikacji generalnej Dongfeng wyprzedził o trzy punkty MAPFRE i cztery Brunela. Dla chińskiego teamu to pierwszy triumf w VOR. Na ten ciągle poczekać musi Bouwe Bekking, który nie wygrał w swoim ósmym starcie. Peter Burling i Blair Tuke nie zdobyli z kolei potrójnej korony – po wywalczeniu olimpijskiego złota i Pucharu Ameryki, nadal nie mają zwycięstwa w VOR.
Bekking już zapowiedział, że popłynie po raz dziewiąty. Pytanie tylko, w jakich regatach? Tegoroczna edycja była bowiem ostatnią w obecnej formie. Volvo potwierdziło już co prawda datę rozpoczęcia kolejnej edycji, jednocześnie jednak ogłosiło... sprzedanie praw do organizacji legendarnego wyścigu. Nowa edycja rozpocznie się w roku 2021, a jej organizatorem będzie Atlant Ocean Racing Spain, firma na której czele stoją Richard Brisius, Johan Salen i Jan Litborn.
Nowi organizatorzy nie zdradzili na razie żadnych szczegółów dotyczących kolejnych regat. Na razie szukają sponsora tytularnego. Wiadomo jednak, że zmiany będą. Brisius, Salen i Litborn rozważają rozszerzenie rywalizacji do dwóch klas. Obie miałyby żeglować jednocześnie na tej samej trasie. Bardzo możliwe, że do obecnie funkcjonującej klasy Volvo Ocean 65 dołączy IMOCA 60. Na potwierdzenie tych informacji trzeba jednak jeszcze poczekać.
Klasyfikacja końcowa Volvo Ocean Race 2017/18:
1. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 73 pkt.
2. MAPFRE (ESP), Xabi Fernandez (ESP), 70
3. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 69
4. Team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 59
5. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA), 39
6. Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS), 32
7. Turn the Tide on Plastic (POR), Dee Caffari (GBR), 32
***
Tegoroczna edycja Volvo Ocean Race była także wyjątkowa dla polskiego żeglarstwa. W Legend Race wystartował jacht "Copernicus" z Bronisławem Tarnackim, który w 1973 roku startował na tej samej jednostce w regatach Withbread Round the World, przejętych później przez Volvo.
"Copernicus" dotarł do Hagi we wtorek 26 czerwca. Trzy dni wcześniej metę osiągnęła załoga Yacht Club Sopot, która w wyścigu legend popłynęła na wynajętym jachcie "Illbruck", zwycięzcy Volvo Ocean Race 2001/2002.
