Mateusz Kusznierewicz i Dominik Życki popłyną w finale Star Sailors League

Kolejna, czwarta już edycja Finału Ligi Żeglarzy klasy Star (Star Sailors League) odbędzie się w Nassau na Bahamach w dniach od 28 listopada do 4 grudnia. W imprezie weźmie udział rekordowa liczba 25 załóg, w tym nasi reprezentanci: Mateusz Kusznierewicz i Dominik Życki. Wśród ich rywali pojawią się najlepsi żeglarze świata!

W tym roku w ramach Finału SSL wieńczącego tegoroczny sezon regat klasy Star odbędą się także regaty juniorów, tradycyjne wyścigi lokalnych łodzi typu Sloop, oraz koncerty i imprezy na lądzie.

W finale wystartuje rekordowa liczba załóg. Przede wszystkim będzie to 12 sterników wyłonionych po całym sezonie 2016, najwyżej sklasyfikowanych w rankingu SSL. Żeglarze z całego świata zbierają punkty rankingowe w regatach klasy Star rozgrywanych na całym świecie. Ponadto organizator przewidział także 13 dzikich kart dla VIP-ów, czyli medalistów olimpijskich w żeglarstwie i innych gwiazd tej dyscypliny. Oficjalnie potwierdzony już został udział kilku medalistów z tegorocznych igrzysk olimpijskich w Rio. Na regaty do Nassau przyjedzie całe "podium" olimpijskie klasy Laser. Australijczyk Tom Burton wystartuje z Andrew Palfreyem, Chorwat Tonci Stipanovic z Ante Sinicem, zaś Sam Mitch (NZL) ze słynnym Craigiem Monkiem (brązowym medalistą olimpijskim w klasie Finn z Barcelony 1992, najsłynniejszym młynkowym w Pucharze Ameryki). Nazwiska pozostałych VIP-ów zostaną podane niebawem. 25 dwuosobowych załóg weźmie udział w czterodniowych kwalifikacjach, po których rozpocznie się faza pucharowa. Pojedyncze wyścigi ćwierćfinałowe i półfinałowe będą wówczas decydować, kto przejdzie dalej, a kto odpadnie z rozgrywek. Najlepsze cztery załogi rozegrają decydujący wyścig finałowy, w którym pierwsi na mecie zwyciężą w Finale SSL 2016 i odbiorą część imponującej puli nagród pieniężnych w wysokości 200 000 dolarów.

Całą akcję będzie można oglądać na żywo w internecie, z komentarzem eksperta wpieranym przez gości specjalnych w studio. Przekaz video realizowany będzie z wykorzystaniem najnowszych kamer hi-tech, jak również wirtualnego Eye 3D Graphics, co powinno zapewnić niepowtarzalne wrażenia. Żeglarze-internauci mogą także przyłączyć się do wyścigu w wirtualnych regatach na stronie internetowej organizatora.

Wśród tegorocznych finalistów SSL nie zabraknie Mateusza Kusznierewicza (POL) pierwszego polskiego żeglarza, który zdobył złoty, a następnie brązowy medal olimpijski. Ponadto Mateusz ośmiokrotnie wywalczył medal mistrzostw świata w klasie Finn, a w swej karierze rywalizował w pięciu igrzyskach olimpijskich. W 2008 roku Mateusz Kusznierewicz z Dominikiem Życkim (POL) zostali pierwszym polskim zespołem, który wygrał Mistrzostwa Świata klasy Star. Cztery lata później polska para wygrała Mistrzostwa Europy. Polski zespół osiągał też imponujące sukcesy w finałach SSL w Nassau, zdobywając brązowy medal w inauguracyjnej edycji tej imprezy i srebro rok później, w 2014.

Jednym z najgroźniejszych rywali Mateusza Kusznierewicza i Dominika Życkiego będzie Torben Grael (BRA). Ten żeglarz-legenda odzyskuje właśnie siły po ogromnym wysiłku, jaki włożył w przygotowania brazylijskiego teamu do igrzysk w Rio. Przypomnijmy tylko, że efekt tych przygotowań przerósł jego wszelkie oczekiwania - córka Torbena, Martine zdobyła złoty medal w klasie 49er, potwierdzające zwycięskie DNA rodziny Grael. Jednak my żeglarze znamy Torbena Graela przede wszystkim za jego pięć medali olimpijskich w dwóch różnych klasach, wygraną w Volvo Ocean Race i Louis Vuitton Cup. Torbenowi brakuje w żeglarskim CV już chyba tylko podium w finale SSL - z pewnością więc zrobi wszystko ze swym załogantem Guilherme de Almeida (BRA), aby zdobyć medal tegorocznego finału.

Hubert Merkelbach (GER), kolejny rywal duetu Kusznierewicz/Życki to światowej klasy ortopeda i jeden z najlepszych żeglarzy w tegorocznym rankingu Star Sailors League. W ciągu ostatnich dwóch lat Hubert zdobył mistrzostwo: Europy, Ameryki Południowej i wschodniej półkuli. W finale w Nassau wystartuje z Clausem Olesenem (DEN), który startował w finałach SSL w 2013 i był trzeci w mistrzostwach świata w 2012 roku.

Robert Stanjek i Frithjof Kleen (GER) rywalizujący z naszą załogą od ponad dekady, wywalczyli złoty medal Mistrzostw Świata klasy Star w 2014 roku na jeziorze Garda, srebrny zaś podczas Mistrzostw Świata ISAF w roku 2011 w Perth. Załoga ta reprezentowała Niemcy podczas Igrzysk Olimpijskich Londyn 2012. Razem zdobyli wiele tytułów kontynentalnym oraz 2016 Bacardi Cup. Ich najlepszy występ na imprezie SSL zakończył się srebrnym medalem na 2015 Lake Grand Slam SSL w Szwajcarii.

Paul Cayard'S (USA), jeden z najsłynniejszych żeglarzy na świecie, wywalczył w swej karierze cztery brązowe medale mistrzostw świata klasy Star i jeden - ten najważniejszy - złoty w 1988 roku. Cayard brał udział i zwyciężał w takich regatach jak Whitbread Race w 1998 roku, a także w Louis Vuitton Cup i Mistrzostwach Świata w klasach Maxi i TP52s. Wraz z załogantem, Joshem Revkinem (USA) są obecnie 5. załogą rankingu SSL i z pewnością będą jednymi z faworytów tegorocznego finału.

***

Liga Żeglarzy klasy STAR (Star Sailors League)

SSL rozpoczęła międzynarodową działalność w styczniu 2013 r. z inicjatywy kilku wybitnych żeglarzy klasy Star. Liga opiera swą działalność na ponad 220 regatach klasy Star odbywających sę każdego roku na całym świecie. Stosując jednolity, światowy ranking wzorowany na tenisowym ATP World Tour, SSL wyłania co roku najlepszych żeglarzy, którzy biorą udział w wielkim finale z pulą nagród pieniężnych.

Do roku 2020 celem SSL jest zorganizowanie czterech wielkich regat typu Grand Slam i finału w każdym sezonie. Imprezy te mają odbywać się na akwenach znanych z różnych warunków:

• SSL LAKE Grand Slam organizowany na jeziorze

• SSL BAY Grand Slam organizowana w zatoce morskiej

• SSL CITY Grand Slam organizowana na akwenie położonym w granicach miasta

• SSL BREEZE Grand Slam zorganizowana na akwenie wietrznym

We wrześniu 2015 r SSL zorganizowało pierwszy Lake Grand Slam na jeziorze Neuchâtel w Szwajcarii, a w maju 2016 roku pierwszy City Grand Slam w Hamburgu w Niemczech. Organizatorem wielkiego finału na Bahamach będzie Nassau Yacht Club.